Jusqu’à 200 personnes venues de toute l’île d’Irlande ont participé à la conférence Care for Creation (Sauvegarde de la création) qui s’est tenue au Canal Court Hotel de Newry le samedi 17 janvier 2026. Organisée par le Conseil irlandais des Églises et l’Irish Inter-Church Meeting (Réunion interconfessionnelle irlandaise), cette conférence invitait les participants à s’intéresser à la théologie, à la science et à l’expérience de la crise climatique, particulièrement visible dans la pollution qui touche le lough Neagh, le lac le plus grand d’Irlande, thème central de la conférence.
Ce fut un excellent moyen de renforcer la collaboration entre les différentes confessions chrétiennes, tant au niveau de l’organisation que le jour même, en créant une unité autour de la crise climatique et en apportant la richesse de l’expérience de Trócaire et du Mouvement Laudato Si’ dans les discussions et la planification. Des groupes paroissiaux accompagnés d’Animateurs Laudato Si venus de nombreuses régions d’Irlande étaient présents et il était réjouissant de voir leur enthousiasme à nouer des relations et à poursuivre leur collaboration lors de cette rencontre en personne.
Les trois principaux intervenants : la docteure Hilary Marlow de Cambridge a parlé des fondements bibliques et théologiques de la protection de la création et a fait référence à l’encyclique du pape François Laudato Si’, un texte qui mérite d’être étudié par toutes les confessions chrétiennes, a-t-elle encouragé. Le professeur Jim McAdam de l’université Queen’s a parlé du lough Neagh, de la pollution, des caractéristiques physiques et de l’étendue de la zone, de l’impact de la pollution sur les communautés locales et des solutions fondées sur la nature qui s’offrent aux gens pour agir. La docteure Gail Heffner, de l’université Calvin, a parlé de l’écologie de la réconciliation, reconnaissant les dommages et l’impact de la pollution sur les communautés, en se référant à la rivière Michigan sur laquelle elle travaillait. En formant un groupe d’action communautaire local, les Plaster Creek Stewards, ils ont rassemblé les gens pour guérir et travailler sur des solutions qui traitent non seulement de la « pollution superficielle » de la rivière, mais aussi des problèmes plus systémiques qui ont conduit à la pollution en premier lieu. (Les diapositives des intervenants de la conférence seront disponibles sur le site web du Conseil irlandais des Églises — www.irishchurches.org).
Andrew Muir, ministre de l’Environnement d’Irlande du Nord, s’est joint à la conférence et a parlé des responsabilités politiques et législatives que lui-même et d’autres membres de l’Assemblée d’Irlande du Nord doivent assumer et de la collaboration avec les communautés touchées par la pollution du lough Neagh. Il a décrit son engagement auprès des différentes parties prenantes et a informé les participants de l’état d’avancement du plan pour le lough Neagh et de la mise en œuvre de 15 des recommandations de ce plan. Reconnaissant les difficultés, il a également promis de travailler en partenariat afin de transmettre le lough Neagh aux générations futures dans un meilleur état qu’aujourd’hui.
La table ronde de l’après-midi a été très variée et a donné matière à réflexion aux participants. Eco-congregation Ireland a présenté son système de récompenses et montré différentes façons dont les paroisses s’engagent dans ce travail, tandis que le professeur Roy Douglas a parlé de l’expérience de l’Église morave en Irlande, une confession religieuse moins importante, et a apporté son expertise scientifique à la discussion. Róisín Nic Cóil a évoqué l’audit énergétique réalisé par l’archidiocèse de Dublin sur son parc immobilier (églises, salles paroissiales, etc.), et Maureen Rowan, de l’Église méthodiste de Dublin 6, a présenté les efforts concrets déployés pour rendre une paroisse plus respectueuse de l’environnement, en tant que bénévole, ainsi que certaines statistiques énergétiques et les financements disponibles auxquels ils ont eu recours pour apporter des changements significatifs en matière de consommation et d’efficacité énergétiques.
Finbarr Keaveney avec Edwin Graham NI Interfaith Forum et Niamh Society of Friends representative on Eco-Congregation Ireland (credits: Finbarr Keaveney)
Les moments liturgiques comprenaient la « Prière pour les sept directions » tirée de la ressource « Écouter la nature » de Trocaire, une prière de lamentation utilisant un bol d’eau du lough Neagh, dirigée par l’archevêque Eamon Martin et l’évêque Sarah Groves (présidente de l’ICC), et la musique d’un groupe de trois musiciens qui a ajouté à la ferveur de ces moments. La liturgie finale est passée de la lamentation à l’espérance, à l’aide d’une « rivière de l’espérance » symbolique et des promesses d’action faites par les participants à la conférence. De l’eau provenant de toute l’Irlande a été versée dans le bol, notamment de la rivière Cork, de Dublin et des montagnes Sperrin en Irlande du Nord, ainsi que de l’eau de glacier du Groenland bénie par le pape Léon XIV lors de la conférence Susciter l’espérance à Rome en octobre 2025, et les engagements ont été lus. L’effervescence qui régnait à la fin de la journée témoignait de l’inspiration et du plaisir des participants.
Dans une perspective d’avenir, les participants ont été encouragés à soutenir les initiatives visant à s’attaquer aux causes profondes de la crise, notamment en plaidant en faveur d’une transition juste et en s’engageant en faveur du Traité de non-prolifération des combustibles fossiles.
Il y a également eu un appel pressant à se préparer au Temps pour la Création 2026, qui sera axée sur le thème de « l’Eau vive ». Pour les communautés religieuses d’Irlande, cela offre une occasion concrète d’approfondir l’éducation et l’action autour de l’eau en tant que source de vie, de communion et de justice. Cela pourrait même être quelque chose qui pourrait se construire lentement au fil du temps, en intégrant et en mettant en avant l’eau dans la liturgie au cours des prochains mois.
L’archevêque Eamon Martin a rappelé le dicton irlandais : Ní neart go cur le chéile, il n’y a pas de force sans unité. La conférence de Newry nous a rappelé avec force que lorsque nous marchons ensemble, en écoutant, en apprenant et en agissant, même les petits pas peuvent devenir un courant vivant d’espérance.
Rédigé par Róisín Alexander-Pye
Responsable Laudato Si’ – Irlande