3Explicando nossos ecossistemas e começando a examinar o que é biodiversidade
Nossa casa comum, a Terra, é o único planeta conhecido em todo o universo abençoado com um aglomerado de diversos ecossistemas. A vida nesta casa maravilhosa tem sido sustentada somente por causa dos serviços ecossistêmicos da natureza.
Embora esses ecossistemas tenham prosperado por milhões de anos, eles são vulneráveis ao colapso em meio à atual emergência climática e à crise da biodiversidade.
Ao longo dos anos, a Terra passou por várias mudanças em seus ecossistemas. Por exemplo, uma terra outrora florescente pode se transformar em deserto, ou um rio que já fluiu pode secar.
Mas o que torna um ecossistema forte ou fraco pode ser explicado principalmente por sua biodiversidade. Então, o que é biodiversidade?
O que é biodiversidade?
‘Biodiversidade’ é um termo que tem sido usado especificamente para representar toda a variedade de espécies em um determinado ecossistema. Abrange quase todas as entidades vivas, desde plantas, animais e humanos, até bactérias, fungos e outros microorganismos. Tudo está interligado, ou dependente de todo o resto!
Por que a biodiversidade é importante?
Os seres humanos precisam de oxigênio para sobreviver e, se não fosse pela biodiversidade, nem existiríamos, para começo de conversa. Assim, a biodiversidade é responsável pelo nosso suporte ecológico para a vida. Quanto maior a biodiversidade existente, mais forte é um ecossistema.
Além disso, a biodiversidade fornece muitos outros serviços ecossistêmicos, como água potável, terras férteis, polinização, etc. Muitas de nossas atividades de reflexão e recreação dependem fortemente da biodiversidade, incluindo caminhadas, observação de pássaros, trilhas, pesca e camping. Até mesmo a indústria do turismo vende sua biodiversidade única para atrair viajantes e amantes da natureza.
Um ecossistema ideal abriga a biodiversidade, que possui condições ambientais ideais para a sobrevivência das espécies. Variações na temperatura dos oceanos, duração das estações e níveis de precipitação podem influenciar a quantidade de biodiversidade.
A crise da biodiversidade e a emergência climática: crises conectadas
A biodiversidade é afetada pela crise climática, com consequências negativas para o bem-estar humano. Por outro lado, a biodiversidade, por meio dos serviços ecossistêmicos que suporta, também dá uma contribuição importante tanto para a mitigação da crise climática quanto para a adaptação a ela. Consequentemente, conservar e gerir de forma sustentável a biodiversidade é fundamental para enfrentar a crise climática.
Todas as espécies estão conectadas. As florestas fornecem abrigo para os animais. Os animais comem plantas. As plantas precisam de solo saudável para crescer. Os fungos ajudam a decompor os organismos para fertilizar o solo.
Abelhas e outros insetos transportam pólen de uma planta para outra, o que permite que elas se reproduzam. E assim, com menos biodiversidade ou com o colapso da biodiversidade, essas conexões enfraquecem e às vezes se rompem, prejudicando todas as espécies do ecossistema.
A biodiversidade fornece alimentos para os seres humanos. Cerca de 80% do nosso suprimento de alimentos vem de apenas 20 tipos de plantas. Os seres humanos usam pelo menos 40.000 espécies de plantas e animais por dia.
Atualmente, cerca de um milhão de espécies de plantas e animais enfrentam a ameaça de extinção. Cerca de 0,1 por cento das espécies são perdidas a cada ano.
Como o Papa Francisco escreveu na Laudato Si’, “não basta pensar nas diferentes espécies apenas como eventuais ‘recursos’ exploráveis, esquecendo que possuem um valor em si mesmas. Anualmente, desaparecem milhares de espécies vegetais e animais, que já não poderemos conhecer, que os nossos filhos não poderão ver, perdidas para sempre. A grande maioria delas extingue-se por razões que têm a ver com alguma atividade humana. Por nossa causa, milhares de espécies já não darão glória a Deus com a sua existência, nem poderão comunicar-nos a sua própria mensagem. Não temos direito de o fazer.” (LS 33)
Os cientistas comparam a intensidade do atual declínio da biodiversidade à extinção em massa de várias espécies animais há mais de 60 milhões de anos. Assim, esforços de conservação da biodiversidade precisam ser feitos para preservar nossas árvores, coberturas de terra e outros habitats ideais para organismos, incluindo anfíbios, fungos e peixes.
Claro, a extinção é uma parte importante da história da nossa Terra. Certas espécies já surgiram e desapareceram, enquanto outras prosperaram independentemente das mudanças.
Infelizmente, porém, as atividades humanas estão acelerando o ritmo de extinção que observamos. Quando invadimos habitats, poluímos corpos d’água, interrompemos rotas de migração e assim por diante, não só impactamos a biodiversidade mas, na pior das hipóteses, ameaçamos a existência contínua das criaturas com as quais compartilhamos o planeta.
Detalhes sobre o que é biodiversidade
A biodiversidade nasce de três características entrelaçadas: diversidade de ecossistemas, diversidade de espécies e diversidade genética. Quanto mais entrelaçadas são essas subcaracterísticas, mais densa e rica é a biodiversidade daquele ecossistema em particular. Então, o que significam essas características?
- A diversidade de ecossistemas refere-se às variações existentes nos ecossistemas dentro de uma região biogeográfica e seus impactos na existência de espécies e outros processos ecológicos.
- A diversidade de espécies refere-se a uma variedade de espécies presentes em um ecossistema e à abundância relativa de cada espécie que ele pode conter.
- A diversidade genética refere-se a uma variedade de informações genéticas disponíveis em plantas, animais e microrganismos individualmente.
Como a biodiversidade afeta o meio ambiente?
O colapso da biodiversidade pode comprometer adversamente o nosso meio ambiente. A saúde e o bem-estar das espécies do nosso planeta dependem da proteção da biodiversidade.
Os seres humanos não estão imunes ao impacto do colapso da biodiversidade. Estamos no centro disso. Uma biodiversidade deteriorada significa que os seres humanos seriam forçados a um futuro desprovido de ar e água limpos. Isso nos tornará indiretamente mais vulneráveis a uma série de doenças.
Embora a biodiversidade seja singular em quase todas as partes da Terra, florestas, plantas, plantações e até bactérias são altamente suscetíveis a várias mudanças ambientais. Você pode se juntar a nós para pedir que não haja mais colapso da biodiversidade e proteger nossa Terra assinando a petição Planeta Saudável, Pessoas Saudáveis:
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