Una delegación de activistas climáticos de Uganda llegó este miércoles 23 de marzo a la Ciudad del Vaticano para pedir al Papa Francisco su apoyo en la campaña para detener la construcción del Oleoducto de Crudo de África Oriental (EACOP).

El grupo, integrado por Vanessa Nakate, Diana Nabiruma, Hilda Flavia Nakabuye y Maxwell Atuhura, y acompañado por Tomás Insua, director ejecutivo del Movimiento Laudato Si’, participó de la Audiencia General del Santo Padre en el Aula Pablo VI, y recibió un especial saludo por parte de Francisco.

Posteriormente, la delegación se reunió con los miembros del Dicasterio para el Servicio del Desarrollo Humano Integral. Allí fueron recibidos por el padre Joshtrom Isaac Kureethadam, coordinador de Ecología y Creación, y demás miembros, para tener un encuentro. 

Entre las intervenciones, el P. Joshtrom señaló que «la tierra y los pobres de Uganda claman contra el EACOP, y si queremos un mundo pacífico y sostenible, debemos detener el EACOP y hacer la transición del petróleo crudo a las fuentes de energía renovables».

Vanessa Nakate, fundadora del movimiento climático “Rise up”, expresó en sus redes sociales la alegría de la visita al Vaticano: “Hoy he tenido el honor de reunirme con el Papa Francisco. Le dije que el gigante petrolero francés @TotalEnergies #EACOP destruirá la naturaleza y perjudicará a las personas en Uganda y mucho más allá. Como @Pontifex dice: ‘Debemos cuidar nuestra casa común’. No podemos tomar petróleo”.

El Oleoducto de Crudo de África Oriental, de completarse su construcción, tendría más de 1.443 kilómetros desde Hoima en Uganda hasta el puerto de Tanga y se convertiría en el oleoducto de crudo calefactado más largo del mundo.

Los activistas advierten de que el riesgo de derrames de petróleo supone «una gran amenaza» para los medios de subsistencia y el bienestar de decenas de millones de ugandeses y tanzanos. Además, añaden que generaría «más de 34 millones de toneladas adicionales de emisiones de carbono cada año, lo que aceleraría la crisis climática».

Nakate advirtió que la reunión de este miércoles con el Papa Francisco es «vital» porque, aunque «los defensores ambientales y científicos han alertado a los líderes mundiales sobre los peligros que corren las personas y el planeta», se sigue viendo «una inversión continua en combustibles fósiles».

«Es hora de intensificar nuestros esfuerzos para poner fin a la era de los combustibles fósiles y que el Papa reconozca nuestra campaña de StopEACOP otorga aún más autoridad moral a nuestras demandas», agregó.

Por su parte, Hilda Flavia Nakabuye, fundadora del movimiento Fridays for Future de Uganda, mencionó: «Esta gira es importante porque son grandes decisores y lo que deciden nos afecta a nosotros, el pueblo. Además, Total es una gran empresa que cuenta con el apoyo de grandes instituciones y nos dirigimos a ellas para que dejen de apoyar las actividades de Total hasta que se retire de los proyectos de combustibles fósiles”.

La campaña «StopEACOP» está cobrando impulso y ejerciendo presión sobre los restantes partidarios y financiadores del oleoducto de África Oriental. El 17 de marzo, la cuarta aseguradora del mundo, SCOR, anunció que «no proporcionará seguros ni reaseguros facultativos con respecto a este proyecto», uniéndose a los quince principales bancos que han descartado el apoyo al oleoducto. 

Los activistas de StopEACOP se encuentran en una gira por Europa durante la cual realizaron una intervención en la ONU en Ginebra, se reunieron con funcionarios del gobierno francés, pronunciaron discursos ante decenas de miles de personas en París y se reunieron con representantes de BNP Paribas para exigir el fin de la financiación bancaria de los combustibles fósiles.

El Movimiento Laudato Si’ forma parte de la coalición #StopEACOP de más de 40 organizaciones que actúan juntas para detener el EACOP por la naturaleza, por las personas y por el clima. Más de un millón de personas han alzado ya su voz contra el EACOP, incluyendo el llamamiento de los obispos africanos para que se detenga la exploración de gas y petróleo en África, publicado el 24 de septiembre, el cardenal Peter Turkson, Prefecto del Dicasterio para la Promoción del Desarrollo Humano Integral del Vaticano, y el arzobispo Jean-Marc Aveline de Marsella.