El Animador Laudato Si’ Steeven Kezamutima y Anne Marie Kundane el día de su boda, junto a Damaras Mungai, amigo de la pareja.
El Animador Laudato Si’ Steeven Kezamutima había asistido a innumerables bodas antes de casarse con Anne Marie Kundane el año pasado en Nairobi. Y en todas las bodas, vio que los anfitriones hacían lo mismo: «Gastar el dinero en comer, beber, mimar a la gente», dijo Kezamutima.
Pero siempre se preguntaba: «¿Qué pasa con la Madre Tierra?».
La cultura del consumo en la que vivimos incita a las parejas a gastar, gastar y gastar para crear el «día perfecto» para ellos y sus invitados. Los vestidos y los trajes, la cena y las bebidas, y el baile y los grupos musicales pueden sumar rápidamente decenas de miles de dólares.
Como escribe el Papa Francisco en Laudato Si’, «Como el mercado tiende a promover el consumismo extremo en un esfuerzo por vender sus productos, la gente puede fácilmente quedar atrapada en un torbellino de compras y gastos innecesarios.»
Veinticuatro años antes, San Juan Pablo II compartía un sentimiento similar en la encíclica Centesimus Annus: «Igualmente preocupante es la cuestión ecológica que acompaña al problema del consumismo y que está estrechamente relacionada con él.»
Kezamutima y Kundane no querían caer en la trampa del consumismo; querían hacer algo diferente para su boda. Inspirados por la Laudato Si‘ del Papa Francisco, querían que su día especial celebrara su relación y dejara un legado para nuestra casa común.
La pareja de Burundi tuvo una boda Laudato Si’. Plantaron árboles de papaya e invitaron a sus amigos, a los que asistieron a la boda y a los que los vieron en casa, a unirse a ellos para plantar árboles para que los disfrute la próxima generación. La pareja pasó tiempo en la naturaleza antes y después de la boda. Y durante la boda, se hicieron eco de las palabras de San Francisco de Asís, uniéndose a los demás para cantar «Laudato Si’, O mi’ Signore».
«Aprovechamos nuestra boda… para comunicar sobre Laudato Si’, para comunicar la conexión entre el amor, las familias y el desarrollo, porque todo esto lo encontramos en la encíclica Laudato Si’ del Papa Francisco», dijo Kezamutima.
Él y Kundane se conocieron en 2009 a través de Aldeas Infantiles SOS, una organización no gubernamental que ayuda a niños huérfanos, abandonados y descuidados en 135 países y territorios. Kundane perdió a sus padres y Kezamutima a los suyos en la violencia étnica que asoló Burundi en la década de 1990.
Pero los dos se unieron por su optimismo por el mundo y sus pasiones compartidas: la música y la fe.
Kezamutima, de hecho, lleva mucho tiempo predicando la Laudato Si’ del Papa Francisco. En julio de 2015, apenas un mes después de la publicación de la encíclica, Kezamutima asistió a la primera conferencia de Laudato Si’ en África, celebrada en la Universidad Católica de África Oriental en Nairobi.
En 2018, empezó a animar a todos sus conocidos a plantar un árbol en su cumpleaños. También comenzó su trabajo como director de programa voluntario en la Oficina de Justicia, Paz e Integridad de la Creación para los franciscanos de África.
Dos años más tarde, cuando la pandemia del COVID-19 paralizó gran parte del mundo, Kezamutima aprovechó el tiempo para mejorar su capacidad de liderazgo. Se inscribió en el programa gratuito de formación de Animadores Laudato Si’ del Movimiento Laudato Si’, que dota a los participantes de las herramientas necesarias para liderar su comunidad en el cuidado de nuestra casa común.
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«Fue estupendo aprender de los expertos y de la experiencia compartida de la gente. También me ayudó a darme cuenta de que mi iglesia tiene un gran papel que desempeñar y puede guiar a la gente hacia un cambio positivo», dijo Kezamutima sobre el programa de Animadores de Laudato Si’. «Escuchar el clamor de la Tierra y el clamor de los pobres siguen siendo puntos clave para mí, así como la conexión entre los seres humanos, la creación y Dios».
El programa le animó a aprovechar cualquier oportunidad para hablar con otros sobre Laudato Si’ y el cuidado de la creación de Dios. «Siempre siento que cualquier cosa puede estar realmente conectada para promover Laudato Si'», dijo.
Su boda no fue una excepción. En Facebook, él y su novia invitaron a sus amigos de todo el mundo, gente de Austria, Kenia, Burundi, la República Democrática del Congo, Sudán del Sur y Uganda, a no dar a la feliz pareja un regalo por su boda, sino a plantar un árbol en su nombre.
«Les pido que planten un fruto en cualquier celebración de vuestra vida [porque] es un regalo concreto para Dios y una inversión para las próximas generaciones», escribió Kezamutima.
Al comienzo de la boda, el padre Peter Mbaro y el difunto padre Peter Gichure, que presidieron la misa, señalaron la intención de la pareja de celebrar la Laudato Si’. Después de la misa, los esposos plantaron 10 árboles de papaya. Más de 100 árboles de papaya, aguacate, tomate, pepino y mango fueron plantados en su nombre en todo el mundo.
«Este fue el gran logro de nuestra boda», dijo Kezamutima. «Utilizamos nuestra boda para conectar con la gente. Usamos nuestra boda para conectar con la Madre Tierra. Usamos nuestra boda también para conectar con el Creador».
La pareja se casó en mayo de 2021, justo antes de la Semana Laudato Si’ de 2021. Ahora, nueve meses después, los árboles de papaya que plantaron ya han empezado a dar frutos.
«Espero que esto se convierta en una tradición», dijo Kezamutima. «No solo bodas, sino también otras celebraciones, cumpleaños, graduaciones. En cualquier ocasión que se quiera celebrar, se pueden plantar frutos y dar gracias a Dios».
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da de Steeven Kezamutima y Anne Marie Kundane